"Quiero ganar muchas más veces", dice Sabalenka en plena carrera

Aryna Sabalenka dijo que la victoria en el US Open del año pasado no es la fuerza impulsora detrás de su desafío de 2025 después de que la campeona defensora superara a Cristina Bucsa para llegar a los cuartos de final en Nueva York.

La bielorrusa de 27 años no enfrentó ningún punto de quiebre y ganó 6-1 6-4 en una hora y 13 minutos contra la española no cabeza de serie en el estadio Louis Armstrong.

Sabalenka ganó su primer título individual del US Open el pasado mes de septiembre –su tercer triunfo individual de Grand Slam en total– cuando venció a la estadounidense Jessica Pegula en la final.

Sin embargo, no ha ganado ningún título importante este año, perdiendo en las finales del Abierto de Australia y Roland Garros, ante Madison Keys y Coco Gauff respectivamente.

"No juego para no perder, juego para ganar", dijo Sabalenka cuando se le preguntó sobre la presión de defender su título en Flushing Meadows.

No me importa lo que pasó el año pasado. Claro que es un gran logro y estoy súper feliz de haberlo logrado una vez, pero el objetivo es hacerlo muchas veces más.

"Mi mentalidad es salir cada vez con el mejor espíritu de lucha y luchar por mi sueño".

Sabalenka aspira a convertirse en la primera jugadora en defender el título individual femenino del US Open desde Serena Williams en 2014.

La máxima cabeza de serie, que aún no ha perdido un set, se enfrentará a la campeona de Wimbledon 2023, Marketa Vondrousova, en los cuartos de final después de que la checa venciera a la kazaja Elena Rybakina por 6-4, 5-7 y 6-2 más tarde el domingo por la noche.

Sabalenka quebró a Bucsa, número 95 del ranking mundial, dos veces camino a sellar el primer set en 27 minutos.

Busca se mantuvo firme en sus dos primeros juegos de servicio del segundo set, pero Sabalenka consiguió un quiebre decisivo en el quinto juego y se llevó la victoria que le asegura seguir siendo la número uno del mundo al final del torneo.

"Estoy súper contento con la victoria. Siento que con cada partido que juego, juego cada vez mejor", añadió el tres veces ganador de un Grand Slam.

Más tarde, Vondrousova selló su lugar en los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Francia del año pasado cuando venció a su compatriota y ganadora de Wimbledon, Rybakina.

Desde su victoria en el All England Club en 2023, la zurda checa Vondrousova ha tenido problemas con lesiones y se perdió el US Open del año pasado después de someterse a una cirugía de hombro en la víspera del torneo.

Pero la jugadora de 26 años volvió a su mejor nivel al superar a Rybakina, quien lidera el conteo de ace y el porcentaje de primer servicio en el WTA Tour esta temporada.

Tras disparar 13 aces contra cinco de su oponente, novena cabeza de serie, Vondrousova rompió dos veces el servicio de Rybakina en el set decisivo para lograr otra excelente victoria, después de haber eliminado a la séptima cabeza de serie, Jasmine Paolini, en la última ronda.

"Después de todo lo que he pasado, es increíble estar aquí nuevamente", dijo Vondrousova, ubicada en el puesto 60.

Es un largo camino por recorrer, pero ha sido una semana increíble hasta ahora. Estoy increíblemente feliz de estar aquí.